身后传来的脚步声和谈笑声吓了欧菲莉亚一跳。
她缩回了伸向栅栏门的小手,转过身来,看着刚刚参观完地下室的巴克斯、普拉斯和格里特。
【巴克斯大人,请问,这几间房子是干什么用的?】欧菲莉亚好奇地问道。
【只是奴隶们住的地方而已,没什么大不了的。】巴克斯淡淡地说道。
欧菲莉亚很有礼貌的没有追问。
一行人陆陆续续进入石楼前,欧菲莉亚回头望了一眼奴隶的牢房。
听见格里特在唤自己的名字,她才加快脚步赶上众人。
【奴隶窝而已,没什么好看的,你不需要去在意那些奴隶们……】格里特高高在上地教育她道。
【嗯……】欧菲莉亚轻轻点了下头。
众人离开后,庭院里安静了许多。过了一会儿,保镖从篝火架子上扛走了烤全羊,就连烤肉的噼啪声也消失了,院子彻底陷入寂静。
……
暗中观察庭院的伊利斯长舒了一口气,普拉斯一家人至少看起来和菲娅描述的差不多。
至于刚才和他近在咫尺的欧菲莉亚,伊利斯这是第一次见到在相貌上,自己没有把握完胜的少女。
其实他曾在打扫二楼卧房阳台的时候,和欧菲莉亚有过单方面的一面之缘。
只是那时,他的心思全在逐渐明了的对青梅竹马的爱慕上,没太看仔细。
就算他再怎么不想承认,当欧菲莉亚朝牢门伸出手的时候,他竟不争气的心跳加速了。
对于自幼被囚禁在这里的他来说,薇尔薇已经是他关于异性所有美好认识的总和了。
虽然有菲娅这位女主人,还有西维斯这位短暂的同事,却都赶不上貌若天仙的欧菲莉亚给他带来的冲击之大。
最重要的是,如果欧菲莉亚真的推了门,情况对伊利斯会空前的不利。
伊利斯用力拍了拍自己的脸蛋,好让自己清醒一点。
【我在想什么呢?专心我的计划!】
听见了客房传来的说笑声,伊利斯娇小的躯体渐渐隐入身后的阴影……
……
石楼一层的客房沉浸在欢声笑语里。
每个人都拥有一张小巧的石桌,上面摆满了各色美食,大家的桌子围绕着摆成一圈,中间留出了一大块空地。
保镖频繁出入,为晚宴端上一坛坛酒。
巴克斯下了血本,不过这并不是指满桌子的面包和烤鱼,甚至是那只烤羔羊,而是指盐。
临河部落的大多数族人依靠刮取地面析出的【小盐】补充盐分。
巴克斯家今天使用的食盐则来自东方沿海。
海盐在临河部落已经可以算是相当昂贵的奢侈品了。
迪勒现在就在为烤肉的味道赞不绝口。
还有那色泽夺人眼球的鲜红葡萄酒,虽然口感跟现代葡萄酒相比简直难以入喉,但在3500年前却是难得的佳酿。
巴克斯左看右看,悄悄唤了一名奴隶过来。
一阵耳语过后,奴隶低着头快步离开了客房。
随着巴克斯的拍手声,几名头戴野兽头骨,身披兽皮的巫医领着他们年轻靓丽的侍女来到客房中央的空地上。
普拉斯红着醉酒的脸庞,对巴克斯露出了满意地笑容。
巫医和舞女们随着领头巫医吆喝般的祈祷声开始了舞蹈。
这支舞蹈没有名字,常常用于古霍利人的祭祀、占卜和宴席上,用以表现自然、祖先和鬼神的伟大。
人身兽面的巫医舞姿苍劲有力,表现着自然的伟大和壮阔,又像是祖先与鬼神幽深的低语和呼唤。
舞女青春妙曼的躯体轻捷地游动在巫医之间,宛若怀着谦卑敬畏之心嬉戏于天地之间的孩童。
因为火炬的映射,他们的影子在墙壁上忽而清晰忽而模糊,更添一分神秘。
众人在觥筹交错声中显得更加放松了。
舞蹈结束后,巫医和舞女恭敬地退下了宴席。普拉斯咧开嘴大笑着什么,好像久违地开心了一把。
酒过半旬,野果也开始被成盘地端了上来。几个男人喝得红光满面,嘴巴也渐渐放开了。
夜空中,一只北方鹰凶捷地掠过天际,屋里的人却没有注意到。
【酋长大人,上次你真是帮了我大忙了……】巴克斯面色微红,一手搂着普拉斯的肩膀,好像已经不胜酒力的样子,他在感谢酋长前些日子的优惠政策。
【那算啥啊,那都是我该做的……】普拉斯握住了巴克斯的另一只手说道。
【真的,要是没酋长大人,现在我可能还没赚几个兽骨片。就凭这,我请大人几顿饭都不够!】巴克斯感激地说道。
【有些夸张了吧,凭巴克斯大人的能力,是迟早要出人头地的……】格里特抿了口葡萄酒后笑道。
【格里特大人可别抬举我了,我哪有那么大本事?不过,现在也是我回报酋长大人的时候了。】巴克斯盯着格里特因为饮酒而微微泛红的眼睛笑了笑。
【别太放在心上,我也是为了部落好。】普拉斯只是豪爽的一笑。
【你要是真的能有这份力就好了……】格里特拍了下巴克斯的后背调侃道。
【部落里大部分石砖都是我家挖出来的,府上的石砖大概是那几个人挖的。可惜我们家挖到的铜也许不够多,未必能让格里特大人满意……】巴克斯搂着格里特的肩膀,指着几个奴隶自豪地说道。
【哈哈哈哈……话说回来,铜镐铜铲用的怎么样?还算顺手吗?】格里特笑了笑问道。
【格里特大人造的东西当然是好用啦,虽说石镐石铲勉强也能维持产量就是了。】巴克斯笑道。
【说起来,前几天你和尤努斯大人的事情是怎么回事?】格里特突然问道,他淡淡地笑着,瞳孔里闪出锐利的光芒。
【没什么大不了的,有竞争才能进步嘛。】巴克斯随意地摆了摆手,并给格里特又倒上了一杯酒。
【听说巴克斯大人差点对尤努斯大人毫无办法?是这样吗?】格里特豪迈地把酒一饮而尽。
巴克斯在桌子下握紧了拳头,格里特露出微微得意的神色。
【我都说了好多遍了,阿科西亚人是真的存在的,他们特别特别强大!】巴克斯正要开口,却被迪勒唔哇乱叫的声音突然打断。
【你小点声……】贝拉斯特很羞耻的用手指戳了戳丈夫腰上的肉。
迪勒发出难受的呻吟。
【你们怎么都不相信我啊?好妹妹,你总该相信哥哥吧?】迪勒丑态百出,好像醉得不轻,他成为了全场的焦点。
欧菲莉亚白了迪勒一眼,似乎因为有这样的哥哥而感到羞耻。
格里特无奈地捂着头,巴克斯也陪着笑。
回过头来,他们碰了碰杯,刚才两人针锋相对的气氛消散了不少,话题也没有继续下去。
迪勒悄悄松了一口气。
普拉斯满意地微笑着,似乎很喜欢这场热闹的宴席。
对于正在过招的格里特和巴克斯,他并没有插嘴。
酒席上的男人们好像都喝醉了,其实大家清醒得很。
年轻的激进派奴隶主们虽然表面上都是盟友,暗中却谁看谁都不顺眼,无数暗流悄然涌动。
另半圈的女眷们没有喝酒,她们讨论着哪种食物更美味,哪家织布作坊的衣物更漂亮等女性的话题。
贝拉斯特看着碗里的羔羊肉,她总像是没睡醒的眼睛第一次完全睁开了,里面放射出吃货的光芒。
她碗里的各种食物都是迪勒放进来的。
迪勒还是很宠老婆的。
菲娅默默地用手绢擦干净了兰斯的小嘴,好让她的吃相别太难看。
欧菲莉亚安静地吃着东西,动作十分优雅,不愧为一名大小姐。
蒙昧时代末期,古霍利人在用餐礼仪上并没有过多的要求,餐具也是十分简陋的石刀骨刀,碰上鸡腿羊排这些难以切割的食物时,就必须上手吃了。
这种时候,那些富裕有教养的族人,会在手上垫上一小块干净的手绢,以防油水汤汁弄脏手。
但即便如此,也难免会有部分汤汁渗下来。
欧菲莉亚白皙的青葱玉手却始终没沾过一滴油水汤汁,无论是细小的肉块还是面包,都被优雅地送进樱唇白齿的小口里。
在没人注意的时候,欧菲莉亚悄悄地叹了口气。
【切,麻烦死老娘了,我干嘛和自己过不去啊。放开性子吃多好,像哥哥嫂嫂小兰斯那样……】她在心里发着牢骚。
【哈……突然有点理解嫂子了,好想回家啊,这边也没有可爱的小姑娘……】
要是族人知道平日里待人亲切、作风优雅的村花骨子里竟然是这幅样子,他们肯定会梦想破碎的。
欧菲莉亚优雅亲和的伪装下,内心可能藏着个色大叔的灵魂。
奴隶和保镖侍立在客房门口,偶尔有保镖离席搬来新的酒坛子和水果。
短腿保镖有点不安,菲娅已经好几次偷看他了。
【难道是女主人寂寞了?我可以和她有一腿?毕竟主人有了伊利斯这个情人,就冷落了女主人……】短腿偷看着菲娅丰满的胸部想到。
奴隶们沉醉在酒肉的香味中,卡洛尔已经好几次流出口水了。
饭桌上,巴克斯和格里特还在继续过虚招,却没有刚才那般针锋相对了。
【现在还不能示弱,现在怂了,一定会让普拉斯看扁的。但又不能太具锋芒……】巴克斯捉摸道。
【酋长大人,关于上次,你给我们这些奴隶主提供的优惠会持续到什么时候,方便告诉我吗?】巴克斯套着酋长的话。
【你就放心吧,只要我还是酋长的那天,任何对部落和族人有好处的事情,我都会去尝试的。】普拉斯拍着胸脯保证道。
听到普拉斯给巴克斯的保票,格里特淡然地笑了笑。
也许是认怂了,也许是认为这场争论已经没有意义了,他没有继续和巴克斯说下去。
巴克斯也无声地笑了笑。
几个男人已经喝了不少酒了,巴克斯端着酒坛子,用眼神询问普拉斯是否还要再喝一杯,在得到否定的答案后,他识相地放下了酒坛子。
【巴克斯大人你准备的东西真是太多了,我已经吃不动了……】普拉斯露出满意的笑容吃着解酒的野果。
【酋长大人要是满意,以后随时可以再来。】巴克斯笑道。
【哎,可惜我没有那么多放纵的时间啊,从政可没你想的那么容易啊……】普拉斯扶着巴克斯的肩膀长叹了一口气。
巴克斯心头一紧,虽然他从来没有隐藏自己对议事屋席位的渴望,但普拉斯现在好像要摊牌的态度却让他紧张起来,生怕自己得不到想要的答复。
菲娅朝拜尔投来了求助的眼神。
【都不容易啊,有什么我能帮得上的吗?我不敢说什么大话,但只要我能做到的事情,我都尽量……】巴克斯也叹了口气。
【事儿太多了,顾问官的人选、议事屋席位的空缺、兽骨片的缺点、和周边部落交易的困难等等……】普拉斯的面色不再那么红润,仿佛此刻他又变回了那个鞠躬尽瘁的酋长。
【哦?到底是怎么回事?】见拜尔没有反应,菲娅硬着头皮,露出担忧的神色关切地问道。
巴克斯瞥了菲娅一眼,似乎对她的突然插嘴略感不满,却因贵客在场而没说什么。
菲娅压制着狂跳的心,她没想到,伊利斯的预测竟会这么准确,只是拜尔的无动于衷让她有些捉摸不透。
【难道拜尔叛变了?】菲娅突然惊恐地想到,一滴冷汗顺着她的脸颊悄然滑落。
普拉斯朝众人抱怨着当酋长的一些难处,以及最近他遇到的一些问题。
菲娅微笑着套着话,心里却充斥着狂喜和惊恐两种矛盾的情绪。
【我的顾问官前些日子病死了,现在还没找新人接替。夫人你知道,这个职位是记录公田粮食的分配情况的。如果不是品行特别优良的人来担任,会滋生腐败的……】
【长老议事屋空出来的位置,我现在也没有合适的人来提名……】
巴克斯默默地举杯喝了口葡萄酒,他暗中观察着普拉斯的表情。
普拉斯清了清嗓子接着说道:
【虽说部落里年轻有为的富裕奴隶主是不少,可是……光凭家大业大,是无法跻身长老议事屋的。‘议事屋’的前面,再怎么说也有‘长老’一词。】普拉斯幽幽地说道。
巴克斯的心脏瞬间沉了一下。
在他开口前,普拉斯用这种方式,委婉地拒绝了他。
酋长的言外之意很明显:
巴克斯你的资历和威望不够,所以你等会儿就别开口了,免得被我拒绝下不了台。
桌子下面,巴克斯握紧了拳头,指甲慢慢嵌进肉里。
【我不管了!】另一边,在看见拜尔坚定的目光后,菲娅终于狠下了心。
【那酋长大人的其他难处呢?】菲娅没有理会巴克斯的失落追问道。
【在跟周边其他部落交易的时候,徒步太浪费时间了。而且沿着伊勒尔河活动的土匪也太可恨了,夫人知道今年有多少人在旅途中遇袭吗……】普拉斯叹气道。
菲娅心中又是一惊,她不小心打翻了一盘野果。
【抱歉……】她急忙低头道歉到。
巴克斯再次怒视了菲娅一眼。
刚刚被酋长婉拒,他的火气正越来越大。
【谁再端一盘果子上来。】菲娅大声命令道。
一旁的卡洛尔应声离开了客厅。
菲娅闭上了眼睛,开始默默地向河神祈祷。
对于她来说,成败在此一举。
睁开眼睛的时候,她看到了伊利斯那穿着夏装的娇小秀气的身影。
伊利斯端着一盘野果,乖巧地走进客厅,他冲菲娅狡黠地一笑。
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